- Data: sabato 3 maggio 1997
- Luogo: Point Theatre, Dublino (Baile Atha Cliath)
- Televisione: RTÉ
- Presentatori: Carrie Crowley e Ronan Keating
- Partecipanti: 25 paesi
- Interval Act: Boyzone
- Votazione: ogni paese assegna 12, 10, 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2 e 1 punto alle dieci canzoni preferite
- Vincitore: Regno Unito – Katrina and the Waves
L’Eurovision Song Contest 1997 si svolse il 3 maggio 1997 a Dublino, in Irlanda, dopo la vittoria di Eimear Quinn con The Voice nell’edizione precedente. La quarantaduesima edizione della manifestazione è ricordata per il ritorno dell’Italia dopo quattro anni di assenza, per l’ultima vittoria del Regno Unito nel XX e XXI secolo e per l’introduzione del televoto in alcuni Paesi, una novità destinata a rivoluzionare profondamente il concorso.
Dublino ospita ancora una volta l’Eurovision
La finale si svolse presso il Point Theatre, che ospitava la manifestazione per la terza volta in quattro anni.
A condurre la serata fu Ronan Keating, allora membro dei Boyzone, affiancato dalla giornalista Carrie Crowley. Con questa edizione, l’Irlanda stabilì un record straordinario: organizzò l’Eurovision per la quarta volta in cinque anni, conseguenza del dominio irlandese nella prima metà degli anni Novanta.
Venticinque Paesi in gara
L’edizione del 1997 vide la partecipazione di 25 nazioni. Rispetto all’anno precedente tornarono in gara Italia, Danimarca, Germania, Russia e Ungheria, mentre non parteciparono Belgio, Finlandia e Slovacchia, in base al sistema di retrocessione allora in vigore.
| ORDINE | PAESE | INTERPRETE | TITOLO | PUNTEGGIO | POSIZIONE | |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 |  | Cipro | Hara & Andreas Konstantinou/Χαρά & Ανδρέας Κωνσταντίνου | Mana mu/Μάνα μου | 98 | 5 |
| 2 |  | Turchia | Şebnem Paker & Grup Etnic | Dinle | 121 | 3 |
| 3 |  | Norvegia | Tor Endresen | San Francisco | 0 | 24 |
| 4 |  | Austria | Bettina Soriat | One step | 12 | 21 |
| 5 |  | Irlanda | Marc Roberts | Mysterious woman | 157 | 2 |
| 6 |  | Slovenia | Tanja Ribič | Zbudi se | 60 | 10 |
| 7 |  | Svizzera | Barbara Berta | Dentro di me | 5 | 22 |
| 8 |  | Paesi Bassi | Mrs. Einstein | Niemand heeft nog tijd | 5 | 22 |
| 9 |  | Italia | Jalisse | Fiumi di parole | 114 | 4 |
| 10 |  | Spagna | Marcos Llunas | Sin rencor | 96 | 6 |
| 11 |  | Germania | Bianca Shomburg | Zeit | 22 | 18 |
| 12 |  | Polonia | Anna-Maria Jopek | Ale Jestem | 54 | 11 |
| 13 |  | Estonia | Maarja-Liis Ilus | Keelatud maa | 82 | 8 |
| 14 |  | Bosnia e Erzegovina | Alma Čardžić | Goodbye | 22 | 18 |
| 15 |  | Portogallo | Célia Lawson | Antes do adeus | 0 | 24 |
| 16 |  | Svezia | Blond | Bara hon älskar mig | 36 | 14 |
| 17 |  | Grecia | Marianna Zorba/Μαριάννα Ζορμπά | Horepse/Χόρεψε | 39 | 12 |
| 18 |  | Malta | Debbie Scerri | Let me fly | 66 | 9 |
| 19 |  | Ungheria | V.I.P. | Miért kell, hogy elmenj? | 39 | 12 |
| 20 |  | Russia | Alla Pugacheva/Алла Пугачёва | Primadonna/Примадонна | 33 | 15 |
| 21 |  | Danimarca | Kølig Kaj | Stemmen i mit liv | 25 | 16 |
| 22 |  | Francia | Fanny Torres | Sentiments songes | 95 | 7 |
| 23 |  | Croazia | ENI | Probudi me | 24 | 17 |
| 24 |  | Regno Unito | Katrina & The Waves | Love shine a light | 227 | 1 |
| 25 |  | Islanda | Paul Oscar | Minn hinsti dans | 18 | 20 |
Il ritorno dell’Italia con i Jalisse
Dopo quattro anni di assenza, l’Italia tornò all’Eurovision Song Contest con i Jalisse, vincitori del Festival di Sanremo 1997 con il brano “Fiumi di parole“.
La coppia, formata da Alessandra Drusian e Fabio Ricci, concluse la competizione al quarto posto con 114 punti, ottenendo uno dei migliori risultati italiani degli anni Novanta. Quella del 1997 fu però anche l’ultima partecipazione dell’Italia per quattordici anni. Dopo questa edizione, la RAI decise infatti di ritirarsi nuovamente dal concorso e il nostro Paese sarebbe tornato sul palco dell’Eurovision soltanto nel 2011, inaugurando una nuova e fortunata fase della propria storia eurovisiva.
Il debutto del televoto
L’edizione del 1997 segnò una svolta storica per il sistema di votazione. Per la prima volta cinque Paesi – Austria, Germania, Svezia, Svizzera e Regno Unito – sostituirono le tradizionali giurie con il televoto, consentendo direttamente al pubblico di scegliere la propria canzone preferita. L’esperimento si rivelò un successo e convinse l’EBU a estendere progressivamente il televoto alla maggior parte dei Paesi partecipanti negli anni successivi, cambiando per sempre il volto dell’Eurovision.
L’ultima vittoria del Regno Unito
A conquistare il primo posto fu il Regno Unito, rappresentato dal gruppo Katrina and the Waves con la canzone “Love Shine a Light”.
Il brano ottenne 227 punti, uno dei punteggi più alti mai registrati fino a quel momento, regalando al Regno Unito la quinta vittoria nella storia dell’Eurovision Song Contest. A oggi, quella del 1997 resta l’ultima vittoria britannica nella manifestazione.
Un successo travolgente
Love Shine a Light conquistò il pubblico europeo grazie al suo messaggio positivo e alla potente interpretazione della cantante Katrina Leskanich. La canzone dominò la votazione dall’inizio alla fine e viene ancora oggi considerata una delle vincitrici più rappresentative degli anni Novanta.
Le curiosità dell’edizione 1997
L’Eurovision Song Contest 1997 è ricordato per diversi motivi storici:
- Parteciparono 25 Paesi.
- L’Italia tornò in gara dopo quattro anni di assenza con i Jalisse.
- Fiumi di parole conquistò il quarto posto.
- Fu introdotto il televoto in cinque Paesi, aprendo la strada al nuovo sistema di votazione.
- Il Regno Unito ottenne la sua quinta e, finora, ultima vittoria.
- Dublino ospitò il concorso per la quarta volta in cinque anni.
L’eredità di Dublino 1997
L’edizione del 1997 rappresenta uno spartiacque nella storia dell’Eurovision Song Contest. Da un lato segnò l’inizio dell’era del televoto, destinata a modificare profondamente il rapporto tra pubblico e competizione; dall’altro vide l’ultima partecipazione dell’Italia prima del lungo ritiro che sarebbe durato fino al 2011.
Per gli appassionati italiani, Fiumi di parole rimane una delle partecipazioni più amate degli anni Novanta, mentre Love Shine a Light continua a essere ricordata come l’ultimo grande trionfo del Regno Unito all’Eurovision Song Contest.